Als Ann Hartmann 1849 in einem Dorf in der Nähe von Hildesheim beim Sturz vom Kirschbaum tödlich verunglückte, ist die Zukunftdes kleinen hochverschuldeten Kothofes völlig ungeklärt. Ihr kränkelnder Mann steht plötzlich mittel- und hilflos da. Der Sohn steckt inmitten der Vorbereitungen für seine Auswanderung nach Amerika, da er nicht bereit ist, das bescheidene und ärmliche Leben seiner Eltern zu führen.
Ausgehend von diesem dokumentarischen Szenario werden Not, Ängste, Freude und Liebschaften der damals lebenden Menschen aufgezeichnet sowie ihr Familienzusammenhalt und ihre Verankerung in der Dorfgemeinschaft dargestellt.Die wirklichkeitsnahe Schilderungder Lebensumstände von Kleinbauern und Dorfbevölkerung in der damaligen Zeit basiert auf der Spurensuche in die Dokumenten, Büchern, Bibliotheken und Archiven.